「結晶格子の運動をピコメートル精度で追跡することに成功！」

多結晶材料の構造は、これまでX線回折測定を利用して数百万個におよぶ粒子集合体の平均的な性質を調べることによって行われてきました。しかし、機能発現に伴う材料物質の局所的環境や界面構造、構造的特徴に関連した微結晶粒子の「動き」を直接観測することはできませんでした。

東京大学大学院新領域創成科学研究科、産総研・東大 先端オペランド計測技術オープンイノベーションラボラトリ（産総研-東大OIL、注4）、および高輝度光科学研究センターの研究グループは、大型放射光施設SPring-8 BL39XU（注5）において、回折X線ブリンキング法を用いて、X線光化学反応中に急速に変化するハロゲン化銀、および生成された金属銀の結晶1粒子の超微細構造の動的変化（ダイナミクス）を測定することに成功しました。ハロゲン化銀および金属銀の時分割X線回折像から、X線回折輝点の動きが個々の結晶粒子の傾斜（倒れこみ）運動・回転運動、格子構造変化を表すことがわかりました。これら物理特性を反映した回折強度の時間変化について、独自に考案した1ピクセル（画素）自己相関解析法（Single-pixel Autocorrelation Function : sp-ACF、注6）による粒子運動分析を行ったところ、熱処理前後のハロゲン化銀、および金属銀において、明確な運動の差を検出しました。多結晶材料の局所的構造ダイナミクスを特徴づける新しい計測手法を実現しました。

本研究成果は、ネイチャー・パブリッシング・グループ（Nature Publishing Group）電子ジャーナル「Scientific Reports」のオンライン速報版で3月5日にオンライン公開されました。

多結晶材料の構造は、数百万個の粒子集合体として、その平均的な性質をX線回折測定により調べられてきましたが、この方法では材料物質の局所的環境や界面構造、構造的特徴により生じる機能発現と関連した個々の結晶1粒子の動態、格子構造変化などの動的情報を調べることができませんでした。そこで本研究グループは、2018年に回折X線ブリンキング法（Diffracted X-ray Blinking: DXB）を開発し、これによりタンパク質1分子内部の微細運動変化を検出することに成功しました（図1）。

DXB法の適用はこれまでは生体分子のみを対象として行ってきましたが、本研究ではじめて、無機分子多結晶材料への適用が可能であることを明らかとしました。DXB計測では、機能発現に伴った材料物質の動的構造変化を「無標識」で取得できます。今回はX線をマイクロメートルサイズに集光し、熱処理前後のハロゲン化銀1粒子（直径～100 nm）の動態を50ミリ秒で時分割測定し、この状態でDXB計測を実施すると、ハロゲン化銀および光化学反応によって生じる金属銀の回折輝点が、明滅（ブリンキング）している様子が観測できました。

この明滅現象を詳細に分析したところ、θ方向に動く回折輝点が結晶粒子の傾斜（倒れこみ）運動を表し、χ方向に動く回折輝点が結晶粒子の回転運動を表していました（図2. (a)）。それもハロゲン化銀だけではなく、生成物である金属銀でも観察できました。さらに金属銀では、デバイ−シェラー環（注7）の外側に飛び出す回折輝点が観察され、これは、結晶粒子が傾斜（倒れこみ）・回転運動を伴いながら格子構造変形を表す現象であることがわかりました（図2. (b)）。これらの物理特性を反映した回折強度変化を、独自に考案した1ピクセル自己相関解析法を適用し、結晶粒子の運動を評価したところ、熱処理前後のハロゲン化銀と金属銀はそれぞれ全く異なる動態を示すことがわかりました（図2(c)(d)）。さらに、この動的性質はハロゲン化銀と金属銀で相関を示すこともわかり、生成される金属銀の形状特性や粒子集合体の空隙状態に反映することが考えられます。また、回転拡散係数を見積もったところ、0.1~0.3pm²/secという原子1つの大きさの10分の1のスケールの超微小変化を検出可能であることもわかりました。

近年、多くの結晶状態の物質系がノーベル賞を受賞しています。例えば、2000年 導電性高分子、2010年 グラフェン、2011年 準結晶、2014年 青色発光ダイオード、2016年 分子マシン、2019年リチウム二次電池など、これらの材料では、結晶状態の微小な構造変化が機能発現と密接な関係にあります。これら材料の機能を最大限に発揮させるための最適な設計には、安定的な構造的特徴だけでなく、動態情報が鍵を握ると考えられていますが、サイエンスとして未解明な部分です。原子レベルの空間分解能、ミリ秒からマイクロ秒レベルの高速測定、そして非標識で結晶材料の1粒子動態測定が可能なDXB法を用いることで、これら結晶系の動的情報を得られると期待されており、発光ダイオードや二次電池等の更なる高効率化が期待されます。

また、DXB法は、大型放射光施設のX線による測定のみならず、研究室レベルの小型X線光源を利用した計測も可能です。小型X線光源を利用することで、例えば、ダメージレス測定、長時間測定、計測条件や試料選定といったスクリーニング的測定など、多様なニーズに合わせた測定ができます。今後、さまざまな結晶材料系を対象として、温度、電圧、圧力などの物理応答に対する評価技術開発をルーチン的に測定できる技術開発を進め、「結晶動態」という新しい材料設計の指針を提供していきます。

本研究成果は、ネイチャー・パブリッシング・グループ（Nature Publishing Group）電子ジャーナル「Scientific Reports」のオンライン速報版で3月5日に公開されました。なお本研究は、日本学術振興会 新学術領域研究「3D活性サイト科学」（No.26105005）、新学術領域「ソフトクリスタル」（20H04660）、新学術領域研究「分子夾雑化学」（20H04696）の支援を受けて実施されました。

佐々木裕次（東京大学大学院新領域創成科学研究科物質系専攻 教授／
　産業技術総合研究所 産総研・東大 先端オペランド計測技術オープンイノベーションラボラトリ 特定フェロー）
倉持　昌弘（東京大学大学院新領域創成科学研究科物質系専攻 助教／
　産業技術総合研究所 産総研・東大 先端オペランド計測技術オープンイノベーションラボラトリ バイオ分子動態チーム）

雑誌名：Scientific Reports（オンライン版3月5日掲載）
論文タイトル：Tilting and Rotational Motions of Silver Halide Crystal with Diffracted X-ray Blinking
著者：Masahiro Kuramochi^1,2,*, Hiroki Omata^1,2, Masaki Ishihara^1,2, Sander Ø. Hanslin¹, Masaichiro Mizumaki³, Naomi Kawamura³, Hitoshi Osawa³, Motohiro Suzuki³, Kazuhiro Mio², Hiroshi Sekiguchi³, and Yuji C. Sasaki^1,2,3,*
1東京大学大学院新領域創成科学研究科物質系専攻、²産総研・東大 先端オペランド計測技術オープンイノベーションラボラトリ、³高輝度光科学研究センター、^*責任著者
DOI: 10.1038/s41598-021-83320-y

（注1）ハロゲン化銀

銀のハロゲン化物。X線などの高エネルギー光照射によって化学反応を起こし、金属銀が形成される。写真フィルムなどに使われている。本研究では、臭化銀 AgBr、塩化銀 AgClの薄膜試料を真空加熱蒸着法で作製した。[参照元へ戻る]

（注2）金属銀の格子構造変化

原子、および分子が規則的に配列して形成される結晶格子は、光化学反応によって格子構造変化を生じる場合がある。これは、金属銀原子が凝集してハロゲン化銀粒子内で新しいナノ粒子を形成するためで、新しく形成された金属銀粒子の格子構造が不安定であることに起因すると考えられている。[参照元へ戻る]

（注3）回折Ｘ線ブリンキング法（Diffracted X-ray Blinking: DXB）

単色X線を利用した分子動態計測法。量子ビーム唯一のオペランド計測（デバイスが機能している状態において計測できる計測方法）が可能な1分子計測手法である。従来は、標的のタンパク質分子に数十ナノメートルの金ナノ結晶を化学標識し、そのナノ結晶の動きと連動した分子ゆらぎや回転運動情報を取得していた。単色X線を利用するため、1分子内部運動を反映した回折点は、回折条件を満たす特定の波長領域内でのみ検出される。1分子の運動を反映する回折強度の時間変化は、1分子の運動が速ければ、特定の波長域を出入りする輝点は激しくゆらぐ。一方、遅い分子運動であれば、回折点はゆっくりとゆらぐ。これら分子運動を反映した回折強度変化を時系列解析することで、分子運動を評価する。2018年に佐々木らのグループによってタンパク質1分子内部動態計測技術として提案されたオリジナル計測技術。DXB法は、大型放射光施設だけでなく、研究室レベルのＸ線光源装置を利用しても、タンパク質1分子内部運動を取得できる。本研究では、機能発現に伴う多結晶材料の動態計測法として世界ではじめてDXB法を適用した。[参照元へ戻る]

（注4）産総研・東大先端オペランド計測技術オープンイノベーションラボラトリ

平成28年6月1日、東大柏キャンパス内に設置した産総研と東大の研究拠点。相互のシーズ技術を合わせ、産学官ネットワークの構築による「橋渡し」につながる目的基礎研究の強化や、先端オペランド計測技術を活用した生体機能性材料、新素材、革新デバイスなどの産業化・実用化のための研究開発を行っている。[参照元へ戻る]

（注5）大型放射光施設SPring-8 BL39XU

兵庫県の播磨科学公園都市にある、世界最高性能の放射光を生み出す理化学研究所の施設で、（公財）高輝度光科学研究センター（JASRI）が利用者支援などを行っている。SPring-8の名前はSuper Photon ring-8GeVに由来。放射光とは、電子を光とほぼ等しい速度まで加速し、電磁石によって進行方向を曲げた時に発生する、細く強力な電磁波のこと。SPring-8ではこの放射光を用いて、ナノテクノロジー、バイオテクノロジーや産業利用まで幅広い研究を行ってる。実験を行ったビームラインBL39XUでは、直径100ナノメートル （1万分の1ミリメートル） の大きさに集光されたX線ビームが得られます。高輝度X線マイクロビームを安定に利用できるため、本研究で行った微小結晶の解析に威力を発揮した。[参照元へ戻る]

（注6）1ピクセル（画素）自己相関解析

時系列データ解析法の1つ。得られた時系列データを、時間シフトさせたときの自身の信号とどれだけ良く整合（相関）するかを測る尺度として定義される。本研究で開発され、その有効性を実証した。DXB法における1ピクセル自己相関解析（Single-pixel Autocorrelation Function : sp-ACF）は、X線回折像1ピクセルごとに自己相関解析を実施し、算出されたsp-ACF曲線から減衰定数を抽出する。取得した減衰定数の分布から運動を評価する。統計的検定を実施することで、運動性の差異を明確に特徴付けることができる。[参照元へ戻る]

（注7）デバイ−シェラー環

単色のX線を多結晶材料に入射すると、入射点を中心として環状の回折像が得られる。1916年にデバイとシェラーによって発見され、デバイ−シェラー環と命名された。粉末試料や多結晶材料では、各格子面に関してそれぞれ回折・反射条件を満たすような方位をもつ微小結晶が多数あり、環状回折像を観察でき、試料の結晶に特有な特徴をもつことが知られている。[参照元へ戻る]