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産総研は、低加速電子顕微鏡と電子エネルギー損失分光法を組み合わせて、リチウムを含む軽元素を原子一つ一つの精度で可視化することに成功しました。

軽元素の化合物を電子顕微鏡で観察しようとすると、軽元素が電子線ではじかれて、化合物は簡単に壊れます。今回、シールド材料としてカーボンナノチューブやフラーレンを用い、その中に軽元素や軽元素を含む化合物を閉じ込めて、電子線のダメージを減らすことにより、リチウム、ナトリウム、フッ素、塩素の単原子を観察することに成功しました。